La CIA difundió expedientes que prueban que la agencia alertó reiteradamente a los mandatarios Bill Clinton y George W. Bush sobre la intención de Osama bin Laden de atentar contra Estados Unidos, incluso con tres años de anticipación a los atentados del 11 de septiembre de 2001. Si bien los avisos carecían de precisiones sobre la fecha y el modo exacto de los ataques, un reporte elaborado para Clinton en septiembre de 1998 advirtió que los seguidores del líder terrorista podían estrellar un avión cargado de explosivos contra una ciudad estadounidense, según informó la cadena NBC News y supo Noticias Argentinas.
Aquel memorándum precisaba a su vez que los datos de inteligencia no ofrecían precisiones categóricas sobre los futuros planes de Bin Laden. El material formaba parte de una serie de reportes presidenciales que mantenían la categoría de ultrasecretos y fueron dados a conocer por la CIA en el sitio web de la institución, en el marco del 25 aniversario de los ataques perpetrados por Al Qaeda que provocaron la muerte de casi 3.000 personas.
Los archivos comprenden el periodo que va desde febrero de 1998 hasta el 12 de septiembre de 2001, extraídos de los informes diarios de inteligencia entregados tanto a Clinton como a su sucesor, Bush. El director de la CIA, John Ratcliffe, señaló mediante un comunicado que se trata de la mayor divulgación de análisis de la agencia vinculados con el 11-S concretada hasta la actualidad.
“Los estadounidenses ahora pueden ver por sí mismos la información de inteligencia que condujo a este trágico día para nuestra nación”, manifestó Ratcliffe a través de una publicación en la red social X. El conjunto documental supera las 100 páginas y expone un flujo constante de advertencias alarmantes pero imprecisas sobre preparativos de Bin Laden para golpear objetivos dentro de Estados Unidos o bien bases militares y embajadas norteamericanas en el exterior, aunque gran parte de los textos presenta fuertes tachaduras de censura.
A pesar del volumen de los documentos, no surgieron datos novedosos de relevancia, dado que investigaciones previas del Congreso y testimonios de exfuncionarios ya habían ratificado que los organismos de inteligencia conocían la amenaza en aumento de Al Qaeda. El informe de septiembre de 1998 sobre la utilización de una aeronave con explosivos contra una urbe norteamericana se elaboró pocas semanas después de los atentados dinamiteros contra embajadas de Estados Unidos en África Oriental y de una ofensiva fallida de la administración Clinton con misiles Tomahawk en Afganistán y Sudán.
Posteriormente a esos ataques con misiles del 20 de agosto de 1998, un reporte elevado al mandatario ocho días más tarde determinó que Bin Laden y otros jefes terroristas instalados en territorio afgano “sobrevivieron a los ataques estadounidenses y su red de comunicaciones permanece intacta”, además de registrarse la reactivación de entrenamientos en determinados campamentos.
Otros documentos revelaron que los militantes vinculados a Bin Laden se preparaban para secuestrar aviones comerciales, ensayaban con armamento químico rudimentario u otras armas no convencionales, realizaban pruebas para vulnerar la seguridad en aeropuertos norteamericanos, organizaban secuestros de rehenes y traficaban narcóticos con el fin de financiar sus operaciones. Asimismo, los reportes remitidos al Ejecutivo indicaban de manera invariable que el líder terrorista no afrontaba riesgos de ser expulsado por el régimen talibán en Afganistán.
Un informe fechado el 26 de marzo de 2001 consignaba que “es poco probable que los talibanes entreguen a Bin Laden a cambio de un reconocimiento diplomático incompleto y una ayuda significativa para la reconstrucción”. Finalmente, el 6 de agosto de 2001, las agencias de espionaje elevaron al presidente otro documento con el título: “Bin Laden decidido a atacar en Estados Unidos”.