El presidente estadounidense Donald Trump dio a conocer un plan de inversión de Audi por 4 mil millones de dólares para instalar su primera fábrica en ese país, ubicada en las cercanías de Macon, Georgia. La compañía automotriz confirmó el proyecto, que prevé comenzar su construcción el próximo año y generar unos 4.500 puestos de trabajo.
La planta proyecta alcanzar una producción anual de hasta 200.000 vehículos orientados al mercado estadounidense a partir de la década de 2030. Este movimiento empresarial se da en un contexto donde las automotrices alemanas atraviesan una fuerte presión por parte de competidores chinos subsidiados y enfrentan mayores costos y recortes en Europa.
Donald Trump atribuyó la decisión a sus aranceles del 15 por ciento sobre productos europeos, mientras que la empresa alemana señaló que busca impulsar su crecimiento y resiliencia en un mercado clave. El director ejecutivo de la firma, Gernot Döllner, participó junto al mandatario estadounidense en el acto de anuncio y afirmó: "Tenemos ambiciones mucho mayores para Audi en Estados Unidos".
El directivo añadió durante el evento: "Estados Unidos es uno de los mercados premium más importantes del mundo, y aún no hemos alcanzado todo nuestro potencial. Estamos decididos a cambiar eso… Se trata de construir un negocio más sólido para Audi en Estados Unidos, no solo de construir una fábrica". Los aranceles aplicados el año pasado representaron para la compañía costos adicionales por unos 1.2 mil millones de euros, en un año donde sus ventas en ese país cayeron un 16 por ciento.
En Alemania, el acuerdo desató duras críticas debido al riesgo de nuevas pérdidas de empleo locales y al rechazo por la aparición de Döllner en el mitin partidario. Isabel Cademartori, portavoz de política de transporte del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), calificó el hecho como una vergüenza y lo vinculó con la historia del Grupo Volkswagen. Por su parte, la presidenta del sindicato IG Metall, Christiane Benner, tachó la presencia en el evento político como políticamente inaceptable.
Desde la compañía defendieron la medida al asegurar que se busca fortalecer la competitividad global y no perjudicar a Alemania. El presidente del consejo de supervisión de Audi, Manfred Döss, sostuvo: "Necesitamos el valor para invertir, para aprovechar nuevas oportunidades y para tomar decisiones que darán forma a nuestra empresa en las próximas décadas".
El anuncio se realizó de cara a las elecciones de medio término en Estados Unidos previstas para el 3 de noviembre de 2026. La elección de Georgia como locación responde a una estrategia para favorecer a los candidatos republicanos locales y cumplir con la promesa de reactivar la producción industrial estadounidense.