El papa León XIV comparó al mate con la necesidad de «compartir, estar juntos y estrechar lazos» durante la misa que presidió este sábado ante unas 40.000 personas en Paysandú. El evento formó parte de la segunda jornada de su visita a Uruguay, que constituye la primera etapa de una gira internacional que también incluirá a Argentina y Perú.
Para llegar al Parque París Londres, una explanada situada en la frontera con Argentina y cerca de Brasil, el pontífice se trasladó en avión. Hasta allí se acercaron peregrinos de países vecinos para participar de la celebración litúrgica en territorio uruguayo, un país donde la Constitución establece la separación entre la Iglesia y el Estado desde 1918, con un 36 % de población católica y un 29 % que se define como agnóstica o atea.
Durante su homilía, el máximo representante de la Iglesia católica instó a los presentes a fortalecer los vínculos comunitarios y a sostener la transmisión de la fe. Para fundamentar su mensaje, el sumo pontífice se valió de tres elementos representativos de la cultura uruguaya: el mate, los puentes y los palmerales.
«El mate es signo de familiaridad, de amistad y de encuentro. Nos enseña a compartir y a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan», expresó el papa, quien añadió que la infusión también acompaña momentos de soledad y oración.
Al mencionar el puente internacional General Artigas, que conecta Paysandú con la ciudad argentina de Colón, el líder religioso lo calificó como un símbolo de «apertura, comunicación e intercambio». En esa línea, remarcó la importancia de consolidar cimientos sólidos en la formación cristiana para evitar que los vínculos se derrumben frente a doctrinas extrañas.
Finalmente, el pontífice aludió a las palmeras que forman palmerales para describir a la Iglesia como una comunidad arraigada en un manantial común, y recordó la labor del beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo. Tras finalizar la misa, su agenda contemplaba una visita a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo para rezar, realizar una ofrenda floral y bendecir a los fieles desde la plaza Constitución antes de partir hacia Montevideo.