Un grupo reducido de compañías aéreas mantiene sus operaciones en Cuba a pesar de la suspensión de vuelos de la gran mayoría de las aerolíneas debido a la severa crisis de combustible, lo que permite que los cubanos de la diáspora sigan visitando a sus familias y ayudando a mitigar la escasez en la isla.
«Cuando las aerolíneas comenzaron a salir una por una, yo me temí lo peor: que nos quedáramos incomunicados. Por suerte, no ha sido así y mi hija mayor ha podido seguir viniendo a verme», expresó Gency Valdés, una residente local de 70 años que depende de las remesas y de los artículos transportados en maletas desde Miami.
La situación se desencadenó en febrero pasado cuando las autoridades cubanas advirtieron que el país se quedaba sin combustible Jet A-1, impidiendo que las aeronaves pudieran repostar en los aeropuertos locales y generando incertidumbre entre cientos de miles de ciudadanos.
La falta de queroseno responde a una crisis estructural derivada de décadas de mala gestión gubernamental y a las restricciones de Estados Unidos al suministro de petróleo, en un contexto de tensiones bilaterales y presiones desde Washington en busca de cambios políticos y económicos.
Aerolíneas de gran envergadura como Air Canada, Iberia, Air France y Turkish Airlines cancelaron sus trayectos hacia el territorio caribeño, afectando fuertemente al sector turístico, el cual experimentó un descenso interanual del 64,4 % en la llegada de visitantes durante los primeros ocho meses de 2026.
Los cortes de suministro eléctrico, que superan las 20 horas diarias en ciertas zonas y suman ocho desconexiones totales del sistema en el año, también impactan en las terminales aéreas, donde los pasajeros han tenido que recurrir a las linternas de sus teléfonos celulares para retirar el equipaje.
Frente a este escenario, aerolíneas estadounidenses como American Airlines, Southwest Airlines y Delta Air Lines continúan operando con el carburante necesario para el trayecto de ida y vuelta, sumadas a vuelos chárter que aprovechan la cercanía geográfica.
El listado de empresas activas se completa con Copa Airlines desde Panamá, Aeroméxico, Viva Aerobus, la venezolana Conviasa, la colombiana Wingo y Air Europa, esta última con escala técnica en República Dominicana para repostar.
En este contexto de crisis profunda, dolarización y aumento constante de precios, los viajes de la diáspora dejaron de ser meras vacaciones para transformarse en un recurso de supervivencia para los habitantes de la isla.
«Vinimos a visitar la familia, que es lo importante», señaló Yan, un ciudadano radicado en Indiana, mientras trasladaba un carro con grandes maletas de plástico diseñadas para maximizar el peso permitido por las aerolíneas.
A las dificultades del traslado de bultos con insumos básicos se suma el control de la Aduana, que exime de impuestos la entrada de comida y medicina pero mantiene regulaciones estrictas sobre electrodomésticos y otros bienes.
«Venimos a traer, imagínate, lo que uno pueda, no se puede hacer más nada. Y aquí cuando llega es peor, porque no sabes cuánto te van a sacar, aunque traiga las 50 libras», manifestó Idelisa Arteaga, quien emigró a Estados Unidos hace 14 años.
Para Arteaga, las condiciones en los controles representan un abuso, aunque ratificó que continuará viajando porque sus familiares permanecen en la isla y precisan asistencia.