Los habitantes de una pequeña localidad inglesa respaldaron mediante una consulta popular la separación del territorio británico como medida de protesta simbólica contra un proyecto oficial. El plan estatal contempla albergar hasta 1.200 peticionarios de asilo en un predio militar próximo. El escrutinio de la votación informal, difundido el miércoles, arrojó 285 sufragios por la independencia y 26 en contra en esta comunidad de aproximadamente 350 personas.
"Hemos enviado un mensaje rotundo, no solo a la región ni al país, sino al mundo entero", declaró el presidente del consejo parroquial, Tim McNally. El dirigente comunal sostuvo que desde ese momento el lugar pasaría a denominarse "Principado de Piddington".
El plebiscito se organizó para rechazar la iniciativa de transformar la exbase militar de Bicester, dependiente del Ministerio de Defensa y ubicada a unos 800 metros de la población, en un complejo habitacional para hombres inmigrantes. Por su parte, el Ejecutivo argumentó que las instalaciones están "diseñadas para ser mayoritariamente autosuficiente, a fin de minimizar cualquier impacto en la comunidad local".
Pobladores de este municipio del condado de Oxfordshire manifestaron inquietudes vinculadas con la seguridad, la criminalidad y la eventual depreciación inmobiliaria en esta zona residencial ubicada a 80 kilómetros al noroeste de Londres. Quienes impulsaron la medida definieron la declaración secesionista como un triunfo de la participación ciudadana y de la democracia de carácter local. Varios medios vincularon la acción con la película cómica de 1949 titulada "Passport to Pimlico" (Pasaporte para Pimlico), donde un sector de Londres se independiza de Gran Bretaña, mientras que otros detractores afirmaron que la protesta poseía un cariz negativo y estimulaba la hostilidad hacia los migrantes.
Determinados promotores del plebiscito asemejaron el reclamo frente al centro de acogida con la Batalla de Inglaterra librada en 1940 frente a la Alemania nazi. Herbert Owen, un residente de 76 años, manifestó tras sufragar el martes que el referéndum independentista "no trata solo sobre Piddington", y agregó: "Representa todo aquello por lo que lucharon nuestros abuelos y nuestros padres. Hoy es la Batalla de Inglaterra"