Cientos de miles de personas participaron este sábado de una ceremonia religiosa multitudinaria en la emblemática avenida de los Campos Elíseos en París. Los organizadores estimaron que los asistentes rozaron los 800.000, quienes siguieron el oficio a través de pantallas gigantes distribuidas a lo largo de la vía pública.
El evento constituyó el momento principal de la visita del papa León XIV a Francia, un Estado laico donde se registra un incremento en los bautismos de jóvenes y adultos. Es la primera vez que un pontífice visita la capital francesa desde el viaje de Benedicto XVI en el año 2008.
Durante la jornada, el sumo pontífice se trasladó desde el Arco del Triunfo hasta la plaza de la Concordia a bordo del papamóvil, vehículo que detuvo su marcha en el trayecto para bendecir bebés. En la homilía de la misa, que contó con la presencia de autoridades como la esposa del presidente, Brigitte Macron, el líder católico instó a los fieles a construir una nación renovada a partir de sus raíces cristianas y sostuvo que existe sed de Dios, de vida, de verdad, de unidad, de paz, de comunión y de felicidad.
La visita papal coincide con un periodo particular para la Iglesia católica en territorio francés, caracterizado por una disminución general de la práctica religiosa pero con un aumento sostenido en los bautizos de adolescentes y adultos en los últimos cinco años, alcanzando los 21.386 casos este año. León XIV calificó a los jóvenes como la Iglesia de hoy y advirtió sobre la necesidad de verdad y plenitud frente a la tentación de conformarse con bienes materiales y satisfacciones inmediatas.
El presidente Emmanuel Macron, quien no asistió al oficio religioso, se pronunció a través de sus redes sociales donde calificó la misa de monumental y compartió un video del recorrido del pontífice. Concordia y fraternidad, Francia está orgullosa de acoger al papa León XIV y de esta misa monumental en el corazón de París, expresó el mandatario en su publicación.
Tras esta celebración en la capital francesa, el papa concluyó su etapa en París para viajar hacia Lourdes y proseguir con su agenda oficial en el país, la cual finalizará el próximo lunes en la localidad de Metz.