La compañía SpaceX consiguió posicionar este lunes el Starship en la órbita terrestre durante la decimocuarta prueba de vuelo de la nave, calificada como un "enorme hito" para la empresa de Elon Musk en su camino hacia un sistema completamente reutilizable.
El lanzamiento se produjo cerca de las 8:49 hora de la costa este de Estados Unidos desde Starbase, el complejo de la firma ubicado en el sur de Texas, próximo a la frontera con México y junto a la costa del golfo de México.
El plan de la misión contempla llegar a una altitud cercana a los 275 kilómetros sobre la superficie terrestre y realizar unas seis órbitas alrededor del planeta en un trayecto de casi 10 horas, el cual finalizará con un amerizaje en el océano Pacífico al oeste de Chile.
En las pruebas previas, los ensayos de Starship transcurrieron por trayectorias suborbitales de manera deliberada para resguardar la seguridad pública y recopilar información durante las travesías.
El cohete recibió múltiples modificaciones a partir de ensayos anteriores con resultados diversos, aunque todavía persisten importantes retos técnicos previos a la habilitación de la nave para vuelos comerciales o misiones hacia la Luna y Marte.
Esta prueba incluye por primera vez la liberación de 26 satélites Starlink V3 con el propósito de elevar la velocidad del servicio de internet para los usuarios.
Una vez liberados desde la nave, los dispositivos desplegarán sus paneles solares y antenas para entablar comunicación con la Tierra y la constelación mediante radiofrecuencia y enlaces láser.
Posteriormente, los satélites utilizarán sus propios propulsores para subir sus órbitas y, tras finalizar las verificaciones necesarias, comenzarán a operar para los clientes en el transcurso de las semanas posteriores al despegue.