La empresa San Matías Pipeline dio inicio a las tareas de soldadura de los caños del gasoducto destinado a conectar Vaca Muerta con el Golfo San Matías, con el fin de exportar gas natural licuado desde la provincia de Río Negro. Esta etapa comenzó luego de completar el traslado y la distribución de las cañerías desde el Puerto de San Antonio Este hacia los distintos puntos de la traza, de acuerdo con lo comunicado por la firma responsable.
La primera soldadura se llevó a cabo en el sector conocido como Spread Sur, ubicado en el kilómetro 223,1 y cerca del cruce con el río Negro, mediante un sistema tecnológico automático de dos etapas internas y externas. El proyecto prevé la unión de tubos de 36 pulgadas de diámetro a lo largo de todo el recorrido, lo que requerirá la realización estimada de 39.334 soldaduras completas.
El CEO de Southern Energy, Rodolfo Freyre, señaló: “El comienzo de estos trabajos en los plazos previstos consolida nuestro desafío de conectar el potencial de Vaca Muerta con el mercado global de GNL, posicionando a la Argentina como un proveedor clave de energía confiable para el mundo”.
Por su parte, el gobernador rionegrino, Alberto Weretilneck, recorrió la zona de obras y manifestó: “Con el inicio de las soldaduras de este gasoducto damos otro paso concreto para conectar Vaca Muerta con nuestra costa y llevar la energía argentina al mundo”.
Las tareas actuales demandan la contratación de 170 operarios y la participación de 98 proveedores locales para servicios de transporte, indumentaria, herramientas, campamentos y salud. Según datos de la compañía, las compras destinadas a proveedores en esta fase alcanzan los $43.790.064.005.
El consorcio San Matías Pipeline está conformado por Pan American Energy con el 30%, YPF con el 25%, Pampa Energía con el 20%, Harbour Energy con el 15% y Golar LNG con el 10%. La traza total tendrá una extensión de 472 kilómetros, una capacidad para transportar hasta 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural y una inversión calculada en 1.300 millones de dólares, con fecha de finalización proyectada hacia mediados de 2028.
Para solventar la construcción, la empresa obtuvo un préstamo sindicado por 900 millones de dólares bajo el esquema Project Finance, organizado por las entidades financieras Citi, J.P. Morgan, Santander, Itaú, BBVA, Bladex, Barclays, ICBC y Bank of China. La infraestructura se complementa con la iniciativa de Southern Energy para instalar los buques de licuefacción Hilli Episeyo y Esperanza en las costas rionegrinas, cuyos inicios de operatoria están programados para 2027 y 2028 para alcanzar una producción conjunta de 6 millones de toneladas de GNL al año.