Margaret Hamilton, la destacada científica informática que estuvo al frente del diseño de software para las misiones espaciales Apolo de la agencia espacial estadounidense NASA, falleció a la edad de 90 años según comunicó el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Desde esa entidad académica señalaron mediante un comunicado que la ingeniera abrió nuevos caminos en la informática y la ingeniería durante sus más de dos décadas en la institución, además de liderar el equipo responsable de programar los ordenadores que posibilitaron la llegada del ser humano a la Luna.
Al recordar su paso por el programa espacial estadounidense, Hamilton expresó en su momento que fueron las personas más afortunadas del mundo y que no había más remedio que ser pioneros.
A lo largo de su carrera, la especialista publicó más de 130 trabajos y contribuyó a establecer la ingeniería de software como una disciplina independiente, desempeñándose en el MIT entre 1959 y mediados de los años setenta antes de desempeñarse como empresaria y directora ejecutiva.
El presidente Barack Obama le entregó en 2016 la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo galardón civil del país norteamericano, en reconocimiento a su trayectoria.
En la fundamentación de aquella condecoración se indicó que Hamilton definió nuevas formas de ingeniería de software, impulsó una industria transformadora para la historia humana y redactó el código que permitió a Estados Unidos alcanzar el satélite natural.
Olivier de Weck, profesor del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, afirmó que calificarla de pionera o de adelantada a su tiempo resulta insuficiente, y destacó que lideró a un grupo que utilizó tecnología incipiente para desarrollar sistemas de extrema complejidad.
Originaria de la localidad de Paoli, en el estado de Indiana donde nació en 1936, Hamilton inició sus estudios de matemáticas en la Universidad de Michigan en 1955 y posteriormente se graduó en Earlham College en 1958, con una especialización secundaria en filosofía.
De Weck sostuvo también que la científica ha constituido una fuente de inspiración para numerosas generaciones de informáticos e ingenieros, y que dedicó su vida profesional a prevenir errores y a lo que ella misma definía como gestionar lo desconocido.
El académico concluyó que Hamilton encarnó el liderazgo a través del ejemplo y sentó las bases de una práctica de ingeniería de software orientada a la resolución de problemas y la ingeniería de sistemas que beneficia a todos en la actualidad.