El 1 de octubre, Google pondrá en órbita un satélite equipado con capacidad de cómputo para procesar consultas básicas de inteligencia artificial directamente desde el espacio. La compañía confirmó esta información a la agencia EFE y detalló que el Proyecto Suncatcher busca instalar futuros centros de datos alimentados por energía solar fuera de la Tierra, ante el rechazo que estos generan a nivel local.
El satélite prototipo MVP será transportado el próximo jueves en un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, en el marco de la misión Transporter-18. Desde la empresa señalaron que la finalidad es evaluar por primera vez el rendimiento de sus unidades de procesamiento tensorial en el espacio para avanzar hacia el objetivo de alojar arquitecturas de aprendizaje automático en órbita.
La iniciativa cuenta con el respaldo de referentes del sector tecnológico como Elon Musk, Jeff Bezos y Sam Altman. Sin embargo, medios como The New York Times advirtieron sobre los obstáculos que enfrenta la propuesta, tales como la resistencia a la radiación espacial y los altos costos para trasladar infraestructura fuera de la atmósfera.
En esta etapa inicial, Google enviará un precursor y no un centro de datos completo, el cual cuenta con cuatro chips TPU que igualan el poder de cálculo de un servidor terrestre tradicional. Los paneles solares del dispositivo proveerán alrededor de un kilovatio de energía, equivalente al consumo de un secador de pelo, según constató el periódico estadounidense.
Desde la corporación indicaron que este lanzamiento inicial corona años de desarrollo y constituye el puntapié inicial de una serie de investigaciones futuras. Los científicos de la firma desarrollaron el satélite en conjunto con investigadores de Planet.