Las autoridades de la República Democrática del Congo informaron que el brote de ébola desatado el 15 de mayo en el este del territorio y expandido a otras provincias ha dejado más de cinco mil muertos. El informe oficial del Instituto Nacional de Salud Pública de la RDC, con registros hasta el 29 de octubre, contabilizó 10.351 infecciones confirmadas y 5.026 víctimas fatales.
La epidemia presenta una tasa de letalidad del 48,6 por ciento y una tasa de seguimiento de contactos del 84,5 por ciento, mientras que 2.788 pacientes lograron recuperarse y otros 1.101 permanecen en aislamiento u hospitalizados. "La situación resalta la necesidad de reforzar la detección precoz, el rastreo de contactos y los entierros dignos y seguro", afirmó el INSP.
Los organismos sanitarios continúan experimentando inconvenientes en las pruebas y en la localización de contactos para contener la propagación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África indicaron que cerca del 80 por ciento de los casos nuevos proceden de fuera de la cadena de contactos vigilada, lo que evidencia transmisiones con origen desconocido para el Estado.
Ante la expansión territorial, la agencia de salud pública de la Unión Africana y la Organización Mundial de la Salud exigieron el miércoles una respuesta coordinada urgente durante un encuentro virtual de emergencia junto a los ministros de Salud africanos, advirtiendo que la epidemia no está controlada.
"Es un hito muy trágico, porque no se trata solo de una cifra", señaló el Dr. Patrick Otim, gestor de programas de la OMS. "Son familias y comunidades las que han quedado devastadas por este brote. La cifra también pone de manifiesto la gravedad de la situación". "El brote está llevando al límite a todos los que trabajan en la respuesta", lamentó.
Este episodio representa el segundo brote más mortífero y contagioso a nivel global en la historia, rebasando al registrado en la misma zona congoleña entre 2018 y 2020, aunque permanece por debajo de la crisis en África occidental de 2014 a 2016, que dejó aproximadamente 11.000 muertos y 28.000 contagios.
La variante Bundibugyo, responsable del actual contagio masivo, no dispone de tratamientos específicos, aunque la OMS encabeza ensayos clínicos de fase 1 en humanos para dos vacunas que demostraron seguridad, un proceso que demandará varios meses.
En paralelo, el gobierno congoleño comenzó en agosto una campaña de vacunación con Ervebo, la única fórmula disponible a gran escala creada para la variante Zaire pero que mostró resultados favorables en pruebas con animales frente a la cepa Bundibugyo.
Respecto al alcance internacional, la epidemia se extendió a Uganda, país donde la OMS declaró concluido el brote el 26 de agosto tras registrar 20 contagios, que incluyeron 15 casos importados de la RDC y dos muertes.
Además de la RDC y Uganda, se registraron casos relacionados en Kenia con nueve contagios y dos muertes, y en Nigeria con un infectado. También se detectó un caso en Francia, sumado a tres pacientes evacuados desde territorio congoleño hacia Países Bajos y Alemania.