La organización de la visita del papa León XIV a la Argentina quedó bajo cuestionamiento por un conjunto de contrataciones directas que alcanzaron los $20.477.334.664,75, equivalentes a unos 14 millones de dólares al tipo de cambio implícito, según una investigación publicada por El Disenso. El trabajo, firmado por los periodistas Mariana Escalada y Agustín Ronconi, reconstruyó siete procedimientos de contratación para servicios de producción, estructuras, transmisión televisiva, sonido, iluminación, energía, pantallas y acondicionamiento de espacios.
El informe vinculó la controversia con la instalación de una carpa VIP y sectores preferenciales para funcionarios, empresarios, representantes eclesiásticos y figuras del espectáculo frente al Monumento a los Españoles. La mayor adjudicación fue para DF Entertainment S.A. con 8.690 millones de pesos, seguida por Nuevos Aires Producciones SRL con 4.547.700.000 pesos y Recordvision S.A. por 3.090 millones de pesos, tres firmas que reunieron cerca del 80 por ciento del total.
El pliego del contrato principal incluyó requerimientos específicos para sectores reservados, como una carpa de 30 por 40 metros, climatización, pisos nivelados, alfombras, mobiliario, 3.500 sillas, sanitarios diferenciados y servicios gastronómicos. El jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri, reconoció que algunos elementos del catering resultaron excesivos, aunque cuestionó que se describiera el sector como un lujo descomunal, mientras que la investigación también señaló la participación de empresas vinculadas al entorno de Martín Menem para tareas de seguridad y limpieza.
La investigación atribuyó responsabilidad política a la Jefatura de Gabinete, encabezada por Diego Santilli, e identificó a Mariana Vello, de la Unidad Ejecutora Especial Temporaria, en la adjudicación principal, mediante el mecanismo de contratación directa por compulsa abreviada por urgencia. La publicación señaló que la Santa Sede había confirmado la visita el 5 de agosto y los trámites comenzaron a mediados de octubre, lo que abre interrogantes sobre la planificación y la justificación de la urgencia.
Entre las personalidades mencionadas en los espacios preferenciales estuvieron Yanina Latorre, Analía Franchín, Ángeles Landaburu, Belén Ludueña, Valeria Mazza y Carolina Ardohain, cuyas imágenes generaron debate en las redes sociales. El informe sumó además que el Pequeño Cottolengo Don Orione, institución por la que el pontífice expresó preocupación, obtuvo una resolución judicial de embargo por 828.708.195,16 pesos contra cuentas del Ministerio de Salud por deudas acumuladas.