El telescopios satelital Swift de la NASA finalizó su recorrido este miércoles al salir de su órbita y desintegrarse en la atmósfera terrestre sobre territorio de Indonesia, según comunicó la propia agencia espacial.
El dispositivo, que pesaba cerca de 1.452 kilogramos y llevaba dos décadas dedicado al estudio de explosiones cósmicas de gran potencia, se quemó a menos de tres meses de que fracasara una misión destinada a rescatarlo y elevar su órbita para extender su funcionamiento.
La Fuerza Espacial de los Estados Unidos indicó que el reingreso se produjo a las 7:39 a. m. EST sobre la provincia indonesia de Sumatra Septentrional, a una velocidad cercana a 22 veces la del sonido.
Desde la NASA explicaron que preveían que la fricción atmosférica incinerara la mayor parte del aparato en las capas altas, mientras que la agencia confirmó que no se reportaron personas heridas ni daños materiales en la superficie.
El telescopio, valuado en 500 millones de dólares y lanzado en 2004, carecía de motor propio y operaba desde hacía tiempo a la deriva tras superar largamente su periodo de vida útil estimado en dos años.
En el mes de julio, la NASA y la firma emergente Katalyst intentaron rescatar el observatorio mediante un vehículo denominado LINK para trasladarlo a una órbita segura, pero la nave de rescate comenzó a girar sin control y la misión fue cancelada a mediados de agosto.