Bolivia podría comenzar a importar gas natural desde la Argentina a partir de 2031 debido al marcado retroceso en su extracción durante los últimos diez años, luego de haber sido proveedor del país durante casi dos décadas. Un reporte de Alpes Energy señala que esta retracción modificará el mapa energético sudamericano y ubicará a la Argentina como el abastecedor más viable debido a su infraestructura y volumen.
El suministro continuo de Bolivia a la Argentina concluyó oficialmente el pasado 18 de septiembre de 2024, tras cerca de veinte años de vigencia. Este cambio en la relación comercial se originó por el desgaste de los yacimientos bolivianos tradicionales y el incremento de la extracción no convencional en territorio argentino.
El punto máximo de extracción en Bolivia se registró en 2014 con 59,6 millones de metros cúbicos diarios. En la última década, el volumen descendió desde los 56,6 millones diarios en 2016 hasta un nivel estimado por YPFB de 26,6 millones diarios para 2026, lo que equivale a un retroceso acumulado del 53% con una baja promedio anual del 7,3%.
En contraste, la Cuenca Neuquina elevó su producción un 56% entre 2016 y los primeros siete meses de 2026, al subir de 70,7 a 110,0 millones de metros cúbicos diarios. Este incremento se debió al desarrollo del gas no convencional, que pasó de 27,4 a 97,7 millones diarios y elevó su participación del 37% al 89% del volumen total extraído en esa región.
El estudio de Alpes Energy estima que la producción boliviana descenderá a 15,3 millones de metros cúbicos diarios hacia 2031, bajo el supuesto de que no se produzcan hallazgos importantes y considerando una demanda interna estimada en 14 millones diarios. Con estos valores, la oferta excedería el consumo local por un margen de 1,4 millones diarios, lo que dejaría un saldo operativo reducido frente a variaciones estacionales o imprevistos técnicos.
De acuerdo con la comercializadora, para 2032 la extracción media anual descenderá por debajo del consumo local, lo que transformará al antiguo exportador en un importador neto. Ante este escenario, la firma indicó que “Bolivia podría convertirse a partir de 2031 en un mercado cercano y estratégico para el gas de Vaca Muerta” y que “la Argentina sumaría una salida regional de alto valor”, fundamentado en el potencial neuquino y la infraestructura de transporte existente.
La consultora mencionó la obra de Reversión del Gasoducto Norte, capaz de trasladar hasta 15 millones de metros cúbicos diarios desde el centro del país hacia el NOA, además del Gasoducto Manuel Belgrano, que incrementará el transporte desde Tratayén hacia La Carlota desde abril de 2029. También recordó el antecedente de abril de 2025, cuando se enviaron 0,5 millones de metros cúbicos diarios de gas argentino a Brasil a través del sistema de gasoductos boliviano, lo que evidenció la factibilidad técnica de la red.
No obstante, advirtió que “el principal límite es estacional”, al puntualizar que “la Argentina consume mucho más gas en invierno, de modo que un contrato estable con Bolivia requeriría producción, transporte y almacenamiento suficientes para no depender sólo de excedentes interrumpibles”.